Pomimo ogólnego spowolnienia w finansowaniu zalążkowym, południowokoreańskie startupy zajmujące się sztuczną inteligencją i robotyką przeciwstawiają się przeciwnościom losu, a niektóre firmy pozyskują znaczne kwoty na rozwój swoich innowacji. W szczególności Holiday Robotics, nowy gracz w przestrzeni humanoidalnej robotyki opartej na sztucznej inteligencji, zdołał zabezpieczyć znaczące 13 milionów dolarów (17,5 miliarda wonów) w rundzie zalążkowej. Jest to jedna z największych inwestycji zalążkowych w kraju w ciągu pierwszych ośmiu miesięcy roku, w czasie gdy ogólne inwestycje zalążkowe spadły.
Holiday Robotics, założona przez Songa Kiyounga, który wcześniej był współzałożycielem startupu AI Sualab Co., przyciągnęła znaczną uwagę. Firma koncentruje się na opracowywaniu zaawansowanych robotów humanoidalnych przeznaczonych dla przemysłu wytwórczego. Jedną z ich kluczowych innowacji jest wyrafinowane ramię robota, które integruje zarówno oprogramowanie AI, jak i kontrolę sprzętową – połączenie, które ma kluczowe znaczenie dla sukcesu robotów humanoidalnych.
Według Choia Dong Youla, dyrektora ds. inwestycji w Stonebridge Ventures, który prowadził rundę zalążkową, siła startupu leży w jego podwójnej wiedzy specjalistycznej w zakresie oprogramowania AI i sprzętu, co stanowi rzadką i cenną kombinację w dynamicznie rozwijającym się sektorze robotyki.
Sektor AI pochłaniający kapitał
Holiday Robotics nie jest jedynym startupem zajmującym się sztuczną inteligencją. AIZ Entertainment Corp., kolejny południowokoreański startup skupiony na wirtualnych ludziach AI, zebrał imponujące 16 miliardów wonów. Założona przez Namkoonga Whona, byłego dyrektora generalnego południowokoreańskiego giganta technologicznego Kakao Corp., firma pozwala użytkownikom tworzyć i dostosowywać postacie AI do spersonalizowanych doświadczeń.
Inne godne uwagi przedsięwzięcia AI obejmują Beeble Inc., które zebrało 6,5 miliarda wonów na budowę wirtualnego studia AI dla filmowców, oraz Sionic AI Inc., dostawcę rozwiązań generatywnej sztucznej inteligencji, który zabezpieczył 5,5 miliarda wonów. Ponadto Trillion Labs, specjalizujący się w dużych modelach językowych (LLM) zaprojektowanych specjalnie dla języka koreańskiego, oraz Coxwave, korporacyjny twórca rozwiązań AI, zebrały odpowiednio 5,4 miliarda wonów i 4,5 miliarda wonów.
Wyzwanie spadających inwestycji zalążkowych
Pomimo tych indywidualnych sukcesów, szerszy obraz ukazuje kurczącą się pulę dostępnego finansowania. W okresie od stycznia do sierpnia wartość inwestycji zalążkowych spadła do 137,1 mld wonów w 295 startupach, w porównaniu do 168,3 mld wonów dla 455 firm w tym samym okresie ubiegłego roku.
Inwestorzy są coraz bardziej selektywni, koncentrując swoje zasoby na startupach z ugruntowanymi modelami biznesowymi i doświadczonymi zespołami. Jak zauważył jeden z analityków bankowości inwestycyjnej, „tylko przedsiębiorcy z udokumentowaną historią udanych wyjść zdołali zabezpieczyć duże rundy zalążkowe”.
Ogólne środowisko finansowania może być trudne, ale dla tych, którzy mają odpowiednią mieszankę talentu, doświadczenia i wizji, południowokoreańskie sektory sztucznej inteligencji i robotyki nadal oferują znaczące możliwości.
